Kansainvälinen SUB-pyörämatkailuhanke järjesti opintomatkan Irlannin Donegaliin, keskittyen pyörämatkailun kehittämiseen.
Irlanti on tunnettu rikkaasta kulttuuriperinnöstään ja huikeista luonnonmaisemistaan. SUB-projektin järjestämä retki Irlannissa sisälsi monipuolisen ohjelman, joka korosti maan luonto- ja kulttuurikohteita, sekä kestävän kehityksen hankkeita. Osallistujat pääsivät tutustumaan paikalliseen kulttuuriin ja laajentamaan tietämystään paikalliskulttuurin ja luontokohteiden hyödyntämisestä osana pyörämatkailutuotteita.
Ensimmäisenä päivänä ryhmä matkusti Carrickiin, jossa tapasimme Séamus Gallagherin, Ireland by Bike -yrityksen omistajan. Séamus korosti, kuinka matkailijoiden ohjaaminen tutustumaan vähemmän tunnettuihin nähtävyyksiin vaikuttaa positiivisesti matkailijan kokemukseen matkailualueesta. Näin matkailun tuomat haittavaikutukset vähenevät kaikista suosituimmilla nähtävyyksillä ja samalla matkailijat myös todennäköisesti päätyvät käyttämään useamman paikallisen yrityksen palveluita.
Ensin ryhmä pyöräili katsomaan Silver Strand -rantaa, pysähtyen matkalla muinaiselle irlantilaiselle hautapaikalle. Séamus kertoi ryhmälle tarinoita vanhoista rituaaleista ja kulttuurista, tarjoten kiinnostavan näkökulman paikalliseen historiaan. Lounas nautittiin Glencolmcillen kotiseutumuseossa, jossa osallistujat kuulivat perinteisestä elämästä ja elinkeinoista Donegalissa.
Lounaan jälkeen matka jatkui katsomaan kuuluisaa Sliabh Liag -vuorta, joka nousee jylhänä pystysuoraan Atlantin valtamerestä. Sähköpyöristä oli suuri apu kiivetessä jyrkkiä rinteitä ylös näköalapaikalle. Päivä päättyi illalliseen historiallisessa Biddy’s O’Barnes -pubissa, jossa perinteinen irlantilainen tarinankertoja kertoi paikallisesta historiasta ja kansantaruista.
Toinen päivä alkoi ajomatkalla Glenveaghin kansallispuistoon, jossa osallistujat saivat alleen sähköpyörät GrassRoutes -pyörävuokraamolta. Kansallispuistossa ryhmä tutustui Glenveaghin linnaan ja nautti lounaasta sen teehuoneissa. Sähköpyörät tarjosivat kätevän tavan tutustua kansallispuiston näkymiin.
Lounaan jälkeen ryhmä tutustui Glenveaghin kansallispuiston vierailijakeskukseen ja kuunteli esityksen GrassRoutesin liiketoiminnasta. GrassRoutes on yhteiskunnallinen yritys (social enterprise), jonka tehtävänä on tehdä töitä alueen sosiaalisen kestävyyden eteen. GrassRoutes muun muassa edesauttaa sosiaaliturvan piirissä olevien ihmisten työllistymistä ja järjestää kouluissa pyöräilyyn kannustavia teemapäiviä. Ryhmä jakoi esityksen innoittamina ajatuksia ja keskusteli ideoista, kuten esteettömien varustuksen tarjoamisesta vammaisille henkilöille.
Ohjelma huipentui vierailuun Wild Ireland eläinpuistossa, jossa osallistujat oppivat tuntemaan Irlannin sekä nykyistä että historiallista luontoa ja eläimistöä.
Osana SUB – Sustainable Arctic and Peripheral Biking Tourism -hanketta järjestetty opintomatka Irlannissa tarjosi mahdollisuuden syventyä maan rikkaaseen kulttuuriperintöön ja siihen, miten se näyttäytyy hitaan turismin vetovoimatekijänä. Osallistujat pääsivät tutustumaan paikalliseen historiaan, perinteisiin ja siihen, miten luonto- ja kulttuurikohteet ovat osana pyörämatkailun vetovoimaisuutta. Osallistujat eri taustoista pääsivät jakamaan kokemuksiaan ja osaamistaan, rikastuttaen oppimisprosessia. Ohjelma korosti myös paikallisten yritysten ja aloitteiden tukemisen tärkeyttä, sekä yhteisöllisyyden ja yhteisvastuun merkitystä pyöräilymatkailun kehittämistä.
Sustainable Arctic and Peripheral Biking Tourism (SUB) -hanke on Euroopan Unionin NPA-rahaston, Lapin Liiton ja Itä-Lapin kuntien rahoittama kehittämishanke, jonka kokonaisbudjetti on 1,8M€, josta Itä-Lapin kuntayhtymän osuus on noin €654 000. Lue lisää hankkeesta SUB-miniverkkosivuilta.
