Marraskuun alussa käynnistyneen NABL - Northern Axis - Barents Link -projektin tavoitteena on parantaa rajat ylittävää liikkuvuutta ja itä-länsisuuntaisia liikenneyhteyksiä Kolarctic -alueella. Nykyisellään itä-länsisuuntaiset liikenneyhteydet Pohjoiselle meritielle ovat joko huonossa kunnossa tai ne eivät ole yhteydessä toisiinsa. Paikoittain liikenneyhteydet puuttuvat jopa kokonaan. Liikenneyhteyksien kehittäminen Pohjoiselle meritielle on ehdottomasti yksi tärkeimpiä asioita Kolarctic -alueen kehityksessä. Paremmat liikenneyhteydet naapurimaiden välillä hyödyttävät sekä asukkaita, yrityksiä, viranomaisia että Kolarctic -alueelle saapuvia turisteja.

NABL -projektissa tutkitaan muun muassa Kotchkoman ja Arkangelin välisen tien optimaalisinta sijaintia, Arkhangelskin ja Nenetsin välisen tien vaihtoehtoja ja niiden vaikutuksia, Ledmozero - Kotchkoma -rautatien ja tulevan ”Northern Latitude” -rautatien vaikutuksia alueen junaliikenteeseen sekä Vartius/Lytta -rajanylityspaikan fasiliteettien kehittämisen vaikutuksia.

Matkailuelinkeinopiirissä on noussut kysyntää siviililentoväylälle Pohjois-Suomen ja Venäjän välille. Itä-Lapin kuntayhtymän yhtenä toimenpiteenä hankkeessa on tuottaa selvitys matalalentoväylästä ja sen edellytyksistä kuten sijainnista, tarvittavista lentojen tukitoiminnoista ja infrastruktuurista. Lisäksi kuntayhtymä selvittää projektissa Taivalkoski - Kemijärvi uuden rautatieyhteyden vaikutuksia ja sen vaikutuksia Kemijärvelle nyt päättyvään päärataan sekä Kemijärven kautta kulkeviin Jäämeren ratayhteysvaihtoehtoihin (Kemijärvi - Salla - Kantalahti ja Kemijärvi - Kirkkoniemi). Selvityksien on arvioitu valmistuvan vuoden 2021 loppuun mennessä.

Projektia hallinnoi Kainuun liitto. Projektissa on mukana Itä-Lapin kuntayhtymän lisäksi yhdeksän partneria Suomesta, Ruotsista, Norjasta ja Venäjältä. Projektia rahoittaa Kolarctic CBC -ohjelma 1 031 412 € ja projektin partnerit 215 492 €.